দ্য মেয়র অব ক্যাস্টারব্রিজ

টমাস হার্ডির 'দ্য মেয়র অব ক্যাস্টারব্রিজ' শুরু হয় এক চরম ঘটনা দিয়ে, মদ্যপ অবস্থায় দরিদ্র যুবক মাইকেল হেঞ্চার্ড বিক্রি করে দেন নিজের স্ত্রী আর কন্যাকে। পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অনুতপ্ত হেঞ্চার্ড শপথ নেয়, আগামী একুশ বছর তিনি মদ্যপান করবেন না। কঠোর পরিশ্রম আর নিজের মেধার গুণে প্রায় দুই দশক পর সে ক্যাস্টারব্রিজ শহরের মেয়র পদে বসে। কিন্তু অতীতের সেই ভুল তাকে তাড়া করে ফিরে আসে, যখন তার স্ত্রী ও কন্যা আবার তার জীবনে প্রবেশ করে। কন্যা এলিজাবেথ-জেইনের প্রকৃত পিতৃপরিচয় নিয়ে শুরু হয় এক অদ্ভুত টানাপোড়েন।

ভাগ্য, অনুতাপ আর পরিচয়ের প্রশ্নে লেখা এই উপন্যাস হার্ডির অন্যতম সেরা কাজ। চরিত্রগুলোর জটিল মনস্তত্ত্ব আর নাটকীয় প্লট পাঠককে শেষ পর্যন্ত আটকে রাখে। জীবন ও ভাগ্যের নিষ্ঠুর পরিহাস নিয়ে পড়তে চাইলে এই বইটি দুর্দান্ত পছন্দ।