চোখের বালি

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের 'চোখের বালি' উপন্যাসের সূত্রপাত পারিবারিক সম্পর্কের জটিল জালে। মহেন্দ্রের মা রাজলক্ষ্মী ও বিনোদিনীর মা হরিমতি শৈশবের সখী, তাই হরিমতি চান বিনোদিনীর সঙ্গে মহেন্দ্রের বিয়ে দিতে। কিন্তু মহেন্দ্র নানা অজুহাতে রাজি হয় না। রাজলক্ষ্মী সখীর মেয়েকে বৌমা করতে না পেরে আক্ষেপে থাকেন। এদিকে নিঃসন্তান বিধবা অন্নপূর্ণা, যিনি রাজলক্ষ্মীর জা, মহেন্দ্রকে পুত্রস্নেহে ভালোবাসেন এবং নিজের বোনের মেয়ে আশালতার সঙ্গে তার বিয়ে দেন।

মহেন্দ্রের মা বৌমাকে মেনে নিলেও ছেলেকে কাছে রাখতে চান, নানা অজুহাতে আশালতাকে দূরে রাখার চেষ্টা করেন। এতে মা-ছেলের মানসিক দ্বন্দ্ব তৈরি হয়, আর তার জন্য দায়ী করা হয় অন্নপূর্ণাকে। মনঃক্ষুণ্ন হয়ে অন্নপূর্ণা ভাইয়ের বাড়ি চলে গেলে রাজলক্ষ্মী তাকে ফিরিয়ে আনেন, কিন্তু মনে ক্ষোভ থেকেই যায়। একসময় রাজলক্ষ্মীও রাগ করে গ্রামের বাড়ি চলে যান, সঙ্গে নিয়ে যান মহেন্দ্রের বন্ধু বিহারীকে। পারিবারিক টানাপোড়েন আর সম্পর্কের এই সূক্ষ্ম চিত্রণ রবীন্দ্রনাথের অসামান্য শৈল্পিক দক্ষতার পরিচয় বহন করে।