বনি ইসরাইল থেকে আজকের ইহুদি

আর্থার কোয়েস্টলারের 'বনি ইসরাইল থেকে আজকের ইহুদি' প্রাচীন খাজার সাম্রাজ্যের ইতিহাস অনুসন্ধান করে এক বিস্মৃত অধ্যায়কে আলোকিত করে। ইউরোপের পূর্বভাগে মধ্যযুগে ইহুদিধর্ম গ্রহণ করা এই বিশাল শক্তি একসময় কৃষ্ণসাগর থেকে কাস্পিয়ান, ককেশাস থেকে ভলগা নদী পর্যন্ত নিজের প্রভাব বিস্তার করেছিল।

মুসলিমদের আক্রমণ যখন বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যকে গ্রাস করার পথে, তখন খাজাররা ঢালের মতো দাঁড়িয়ে পশ্চিমের অগ্রযাত্রা রোধ করে। কিন্তু খ্রিস্টান বাইজান্টিয়াম ও মুসলিম সাম্রাজ্যের মাঝে পড়ে তারা এক টানাপোড়েনের মধ্যে নিজেদের খুঁজে পায়। কোয়েস্টলারের মতে, খাজাররা তখনকার যুগের 'তৃতীয় শক্তি' ছিল, যারা না খ্রিস্টধর্ম না ইসলাম, বরং ইহুদিধর্মকে বেছে নিয়ে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছিল।

চেঙ্গিস খানের সৈন্যবাহিনী এই সাম্রাজ্য ধ্বংস করলেও নানা প্রমাণ ইঙ্গিত দেয়, খাজারদের একাংশ পোল্যান্ডে অভিবাসন করে পশ্চিমা ইহুদিদের উত্থানে ভূমিকা রেখেছে। সুবিন্যস্ত তথ্যপ্রমাণে সমৃদ্ধ এই গবেষণা আধুনিক ইহুদিদের জাতিগত গঠন বোঝার জন্য এক মূল্যবান কর্মযজ্ঞ।