ভারতীয় বৌদ্ধ সম্রাট অশোক

ভিনসেন্ট আর্থার স্মিথের 'ভারতীয় বৌদ্ধ সম্রাট অশোক' গ্রন্থটি ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ শাসকের জীবন ও কীর্তি নিয়ে রচিত। পিতামহ চন্দ্রগুপ্তের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া সাম্রাজ্যকে অশোক অনেকখানি বিস্তৃত করেছিলেন। কলিঙ্গ যুদ্ধের ভয়াবহতা তাঁকে বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণে উদ্বুদ্ধ করে এবং পরবর্তী জীবন তিনি ধর্মপ্রচারে নিয়োজিত করেন।

সম্রাট অশোক সম্পর্কে আমরা বেশিরভাগই জানি কিংবদন্তির মাধ্যমে। কিন্তু তাঁর শিলালিপি ও স্তম্ভলিপিগুলোই প্রকৃত ইতিহাসের নির্ভরযোগ্য উৎস। এই বইটিতে সেই লিপিগুলোর আলোকে অশোকের প্রকৃত ইতিহাস তুলে ধরার চেষ্টা করা হয়েছে। ধর্মপ্রচারকের জীবনী নয়, বরং একটি ভারসাম্যপূর্ণ ঐতিহাসিক দলিল হিসেবে এই গ্রন্থটি গুরুত্বপূর্ণ।