সোনার হাঁস

সুখলতা রাও ছিলেন উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর জ্যেষ্ঠ কন্যা, ১৮৮৬ সালের ২৩ অক্টোবর তাঁর জন্ম। ওড়িশার চিকিৎসক জয়ন্ত রাওকে বিয়ে করার পরও তিনি রায়চৌধুরী পরিবারের সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডলে বেড়ে ওঠা শিল্পীসত্তাকে ধরে রেখেছিলেন। ইংরেজি ও বাংলা দুই ভাষাতেই তিনি অসংখ্য গ্রন্থ রচনা করেছেন।

'আরো গল্প', 'খোকা এল বেড়িয়ে', 'নতুন ছড়া'সহ তাঁর লেখা বাংলা শিশুসাহিত্যের অমূল্য সম্পদ। শুধু শিশুদেরই নন, বড়দের কাছেও তিনি ছিলেন প্রিয় বন্ধু। বহু মা-খালা-পিসি তাঁর গল্প পড়ে শুনিয়ে দুষ্টু শিশুদের শান্ত করেছেন, চঞ্চল মেয়েদের ঘুম পাড়িয়েছেন। তাঁর বইয়ের জলরং ও কালো-সাদা ছবিগুলোর বেশিরভাগই তিনি নিজ হাতে এঁকেছিলেন।

ছোটবেলায় বাবার কাছে গান ও আঁকা শেখা সুখলতা রাও সন্দেশ পত্রিকার জন্য লিখেই সাহিত্যজীবন শুরু করেন। বিয়ের পরও তাঁর শিল্পচর্চা থেমে থাকেনি। যে পরিবারে তাঁর জন্ম, সেই রায়চৌধুরী পরিবার কালক্রমে সারা বিশ্বে খ্যাতি অর্জন করেছিল। ১৯৬৯ সালের ৯ জুলাই তিনি ইহলোক ত্যাগ করেন।