The Lock

পালাশ মাহবুবের 'The Lock' উপন্যাসের কেন্দ্রে রয়েছে গৃহকর্মী মারিয়াম, যার সারাটা জীবন কেটে যায় তালাবদ্ধ দরজার ওপারে। ঢাকায় কাজ করতে এসে ভোর থেকে রাত অবধি তার অস্তিত্ব সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছে চার দেয়ালের ভেতরে। গ্রামের প্রাণবন্ত জীবনে ফেরার স্বপ্নগুলো দরজার তালার মতোই বন্দী হয়ে আছে তার মনে। তবু সে স্বপ্ন দেখা বন্ধ করে না, কোনো একদিন সে ফিরে যাবে নিজের গ্রামের বাড়িতে।

মারিয়ামের এই প্রতীক্ষার গল্পটি নিঃশব্দে পাঠকের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। নগরজীবনের নিঃসঙ্গতা আর অভিবাসী শ্রমজীবী নারীর দৈনন্দিন সংগ্রামকে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে ফুটিয়ে তুলেছে লেখক। সহজ অথচ গভীর এই আখ্যান শহরে কাজ করতে আসা লক্ষ লক্ষ মানুষের অনুরণন বহন করে। যারা নিম্নবর্গের মানুষের স্বপ্ন ও বেদনার গল্প পড়তে ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটি একটি আবেগঘন ও চিন্তার খোরাক জোগানো পাঠ।