হারকিউলিস

গ্রিক পুরাণের সবচেয়ে মহান বীর হিসেবে পরিচিত হারকিউলিসের কাহিনি নিয়ে স্টেফানিডেস মনিলাউসের 'হারকিউলিস' বইটি। রোমান পুরাণে হেরাক্লেস নামে পরিচিত এই বীর দেবরাজ জিউস ও মর্ত্য নারী অ্যাল্কমিনির সন্তান। জন্ম থেকেই দেবী হেরার ক্রোধের শিকার ছিলেন তিনি, শৈশবে হেরা পাঠানো দুটি সাপকে খালি হাতে হত্যা করেছিলেন।

অষ্টাদশ বছরে থেসপীয় সিংহ বধের পর রাজা ক্রেয়নের কন্যা মেগারার সাথে তাঁর বিয়ে হয়। তবে নিজেকে শুদ্ধ করার জন্য মাইসিনির রাজা ইউরিসথিয়াজের নির্দেশে তিনি বারোটি অসম্ভব কাজে নামেন, যা 'হারকিউলিসের শ্রম' নামে পরিচিত। নিমিয়ার সিংহ, লার্নিয়ান হাইড্রা, রাজা অজিয়াসের আস্তাবল, স্টিমফালিয়া লেকের পাখি, সব কাজই তিনি সফলভাবে সম্পন্ন করেন।

সাহস, শক্তি আর দয়ার অসামান্য সমন্বয় এই বীরের চরিত্রে। গ্রিকরা তাঁকে দেবতা ও মর্ত্যের বীর দুই পরিচয়েই পূজা করত। শ্বাসরুদ্ধকর বারোটি অভিযানের রোমাঞ্চকর বিবরণ পাঠককে গ্রিক পুরাণের জগতে নিয়ে যাবে।