ঈশপের গল্প

ঈশপ ছিলেন প্রাচীন গ্রিসের এক বিখ্যাত গল্পবলিয়ে, যাঁর নীতিকথা শত শত বছর ধরে বিশ্বের নানা ভাষায় প্রচলিত। অনেকের মতে তিনি ছিলেন আফ্রিকার কৃষ্ণাঙ্গ, ইথিওপিয়ার বাসিন্দা। খ্রিস্টপূর্ব ৬২০ সালে তাঁর জন্ম এবং ৫৬৪ সালে মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হয়। ছোট ছোট গল্পের মাধ্যমে ভালো-মন্দের পরিণতি তিনি তুলে ধরেছেন, যেখানে চরিত্র হিসেবে থাকে নানা পশুপাখি। তাঁর জীবন সম্পর্কে খুব কম তথ্যই জানা যায়। কেউ বলেন তিনি ছিলেন দাস, গল্প বলার অসাধারণ ক্ষমতার কারণে মুক্তি পেয়েছিলেন। আবার কেউ বলেন তিনি রাজার উপদেষ্টা ছিলেন। গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটলের মতে তিনি থ্রেসে জন্মেছিলেন, রোমান গল্পকার ফ্রিডাসের মতে ফ্রিজিয়াতে। তাঁর মৃত্যুর একশ বছর পর হেরোডোটাসের লেখায় প্রথম তাঁর উল্লেখ পাওয়া যায়। তাঁর নামের উৎপত্তি 'ঈথিওপ' শব্দ থেকে, যার অর্থ ইথিওপিয়া। তাঁর গল্পের চরিত্রগুলোর ধূর্ততা দেখে অনেক পণ্ডিত মনে করেন তিনি আফ্রিকা থেকে এসেছিলেন।