উইঘুরের মেয়ে

শাহ মুহাম্মাদ খালিদের 'উইঘুরের মেয়ে' উপন্যাসের একটি দৃশ্যে আমরা দেখি দীর্ঘক্ষণ ধরে বড় স্টিমারের অপেক্ষা চলছে। ছোট ছোট বোট আসছে, কিন্তু যা দেখতে এসেছেন তার জন্য প্রয়োজন বড় জাহাজ। অবশেষে যখন বড় জাহাজটি এল, তখন আম্মার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি যাচ্ছেন পৃথিবীবিখ্যাত এক স্থাপত্যকীর্তি দেখতে। লন্ডনের টেমস নদীর ওপর শত বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা এই ব্রিজ বিশ্বময় পরিচিত তার বিশেষ নির্মাণশৈলীর জন্য।

ব্রিজটি এত নিচু যে সামান্য উঁচু কোনো জাহাজ এলে পাটাতনের সাথে আটকে যাবে। তাই এ ধরনের নৌযান অতিক্রমের জন্য রয়েছে ভিন্ন ব্যবস্থা। লাইটপোস্টে লাল বাতি জ্বলে উঠতেই গাড়িগুলো থেমে গেল, দুই পাশের রাস্তায় চলে এল অটোমেটিক ব্যারিকেড। জাহাজ কাছাকাছি আসতেই ব্রিজটি মাঝখান থেকে দু-ভাগ হয়ে উপরে উঠে গেল, আর জাহাজ অবলীলায় পার হয়ে গেল। এই দৃশ্যের মধ্য দিয়েই শুরু হচ্ছে এক মজার ও ঘটনাবহুল কাহিনির সূচনা।