আড়কাঠি

ওবায়েদ হকের 'আড়কাঠি' উপন্যাসের পটভূমি উনিশ শতকের শেষভাগ, বিশেষ করে ১৮৭০ থেকে ১৮৯০ সাল পর্যন্ত সময়কাল। এই সময়ে ব্রিটিশ শাসকরা সিলেট ও আসামের জঙ্গল কেটে চা বাগান তৈরি শুরু করে। এই অমানুষিক পরিশ্রমের কাজে স্থানীয় শ্রমিকরা এগিয়ে না আসায়, পশ্চিমবঙ্গ, ছত্তিশগড় ও ছোট নাগপুরের দুর্ভাগা আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষদের প্রতারণা করে, লোভ দেখিয়ে জোরপূর্বক শ্রমিক হিসেবে আনা হতো। যারা এই প্রতারণার মাধ্যমে মানুষদের বাগানে নিয়ে আসত, তাদেরই বলা হতো 'আড়কাঠি'। এই কাহিনির কেন্দ্রে রয়েছে এক বাঙালি যুবক, যে ঘটনাচক্রে নিজেই একজন আড়কাঠি হয়ে ওঠে। পশ্চিমবঙ্গের গভীর জঙ্গলে সে এমন এক ভয়ঙ্কর ও বীভৎস সত্যের মুখোমুখি হয়, যার সঙ্গে জড়িয়ে থাকে একাধিক হত্যার ঘটনা। এই উপন্যাসে ঔপনিবেশিক শোষণ ও মানবিক দুর্দশার করুণ চিত্র ফুটে উঠেছে।