দ্য ওল্ড ম্যান

১৯২৭ সালের মে মাসে মিসিসিপির বন্যার সময় দুজন আসামিকে দেখা গেল। একজনের বয়স পঁচিশের কাছাকাছি, লম্বা-ঋজু দেহ, রোদে-পোড়া মুখ, ইন্ডিয়ানদের মতো কালো চুল আর চীনামাটির রঙের আক্রোশে ভরা পাণ্ডুর চোখ। তার এই আক্রোশ কিন্তু তাদের প্রতি নয় যারা তার অপরাধের ব্যাঘাত ঘটিয়েছে, এমনকি আইনজীবী বা চিারপতিদের প্রতিও নয়।

আসল ক্ষোধ ডায়মন্ড ডিক আর জেসি জেমসেদের লেখকদের প্রতি, যারা তাকে এই সঙ্কটে ঠেলে দিয়েছে। তাদের অবাস্তব নাম সস্তা কাগজের বইয়ের মলাটে ছাপা থাকে। তার বিশ্বাস, এই লেখকরা নিজেদের অজ্ঞতা আর বিষয়বস্তু সম্পর্কে সহজে প্রতারিত হওয়ার কারণে যেকোনো সংবাদ নির্বিচারে গ্রহণ করে সত্য বলে চালিয়ে দেয়। উইলিয়াম ফকনারের ‘দ্য ওল্ড ম্যান’ উপন্যাসের সূচনায় এমনই এক চরিত্রের ক্ষোভের আগুন জ্বলছে।