অশ্বারোহী

আরিফ খন্দকারের উপন্যাস 'অশ্বারোহী' গ্রামীণ জীবনের এক টানটান গল্প। সখীপুরে ঘোড়া নিয়ে আসে অমোঘ। তার প্রেমিকা নিতি চেয়েছিল ঘোড়ার পিঠে চড়তে, আর সেই স্বপ্নের কথা জানতে পারে অমোঘ তার দাদির কাছ থেকে। তখন থেকেই নিতিকে চমকে দেওয়ার ইচ্ছা তার মনে বাড়তে থাকে। অমোঘের ঘোড়াকে ঘিরে সখীপুরে শুরু হয় তোলপাড়। এলাকার মাতব্বরেরা ঘোড়াটি চুরি করার ষড়যন্ত্র করে, কিন্তু ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত সালিশ ডেকে ঘোড়দৌড়ের আয়োজন করেন আরুক মুন্সি, যিনি এই অঞ্চলের প্রায় রাজার মতোই ক্ষমতাবান। তিনি শহর থেকে ভাড়া করা কয়েকটি ঘোড়া আনেন, আর ঘোষণা দেন যে দৌড়ে যে ঘোড়া আগে পৌঁছাবে, সেটিই তার দখলে যাবে। হাতে তলোয়ার নিয়ে শুরু হয় সেই দৌড়, আর ঠিক তখনই ঘটে যায় বড় এক বিপত্তি।

গ্রামীণ প্রেক্ষাপট, প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর প্রেমের টানাপোড়েন মিলিয়ে গল্পটি পাঠককে শেষ পর্যন্ত আটকে রাখে। ক্ষমতার খেলা আর সাধারণ মানুষের লড়াইয়ের চিত্র এখানে জীবন্ত হয়ে ওঠে। যারা মাটির কাছাকাছি গল্প ভালোবাসেন, তাদের জন্য 'অশ্বারোহী' একটি দারুণ সংযোজন।