মনসা

শাহ্‌নাজ পান্নার 'মনসা' উপন্যাসের পটভূমি আঠারোশ একাশি সনের শেষ দিকের অবিভক্ত ভারতবর্ষের বাংলা অঞ্চল। মালদহ জেলার পূর্বদিকে ইংরেজ বাজারের নিকটবর্তী নাচোল মহকুমার ভেতরে শান্ত নিস্তরঙ্গ চন্ডীশ্বর গ্রামের দোর্দণ্ড প্রতাপশালী জমিদার হলেন যোগেশ্বর হরকৃষ্ণ গঙ্গাধর।

সেকালের বেশিরভাগ জমিদার প্রজাদের ওপর অত্যাচার আর নিষ্ঠুরতা চালাত, কিন্তু হরকৃষ্ণ গঙ্গাধর প্রকৃতিতে তেমন নন। এস্টেট যেমন বিশাল, প্রজাসাধারণের প্রতি তার হৃদয়াবেগও সমানুপাতিক। অলঙ্ঘনীয় প্রাকৃতিক দুর্যোগ ছাড়া খাজনা আদায়ে এক চুল এদিক-ওদিক তিনি সহজে হতে দেন না। তবে এর জন্য প্রজাদের জীবনাচরণে কোনো অনাকাঙ্খিত উপদ্রব করেছেন, এমন কথা কখনো শোনা যায়নি।

লোকের চোখে তিনি তুলনাহীন, বিনয়ী, সদাচারী আর সাক্ষাৎ করুণার অবতার। ঐতিহাসিক এই উপন্যাস পাঠককে নিয়ে যাবে ব্রিটিশ আমলের বাংলার জমিদারি প্রথার এক ভিন্ন চিত্রে।