দ্য ডটার অফ টাইম

জোসেফিন টে'র 'দ্য ডটার অফ টাইম' উপন্যাসের নায়ক স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের ইন্সপেক্টর অ্যালান গ্র্যান্ট। আহত অবস্থায় হাসপাতালে বিছানাবন্দী হয়ে পড়ে থাকতে থাকতে এক প্রতিকৃতির ছবির দিকে তার নজর পড়ে। মানুষের চেহারা থেকে আচরণ পড়ার বিশেষ ক্ষমতা আছে তার। কিন্তু এই ছবিটি তাকে ভুল প্রমাণ করে। ছবির মুখ দেখে যে চরিত্রের কথা মনে হয়েছিল, ছবির পিছনের নামের সঙ্গে তা মেলে না। ইতিহাস বলছে লোকটি নৃশংস, দানব প্রকৃতির। ছবি বলছে সম্পূর্ণ উল্টো কথা।

হাসপাতালে যারা তাকে দেখতে আসে, তারাও ছবির লোকটি সম্পর্কে এমন মন্তব্য করে যা ইতিহাসের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। সত্য কি সবসময় সত্য থাকে, নাকি সময়ের সঙ্গে বদলে যায়? যাদের বীর ভাবি, তারা কি সত্যিই বীরের কাজ করেছে, নাকি ক্ষমতার জোরে সেই উপাধি পেয়েছে? আর ভিলেনরা কি সত্যিই অপরাধী, নাকি শত্রুর ষড়যন্ত্রে কুখ্যাত হয়েছে? ইতিহাস-নির্মাণের এই জটিল প্রশ্নগুলোই উপন্যাসের কেন্দ্রীয় ভাবনা।