অথৈ জল

কিশোরী পান্নার প্রেম-চেতনার কাহিনি নিয়েই বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের উপন্যাস 'অথৈ জল'। 'বাড়িউলী মাসী'কে ছেড়ে প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী ডাক্তারের হাত ধরে স্বতন্ত্র বাসায় এসে উঠতে সে দ্বিধা করেনি। নিজে নৃত্যগীত করে জীবিকা নির্বাহ করলেও ডাক্তার তখন কিছু উপার্জন না করলেও তাকে কখনো উত্ত্যক্ত করেনি। তার অন্তরের প্রাণচাঞ্চল্য ও প্রেমের আগুন আদৌ নিভে যায়নি, যা পান্নাকে একটি আশ্চর্য চরিত্রে পরিণত করেছে।

কাহিনির শেষে পুলিশ যখন তাদের ঘিরে ফেলে এবং ডাক্তারকে ধরে নিতে উদ্যত হয়, তখন পান্না তাকে বাঁচানোর জন্য নিজেকে তার জীবন ও প্রেম থেকে বিচ্ছিন্ন করে চলে যায়। এই ত্যাগে তার অন্তরাত্মা কতটা কেঁদেছিল তা অকথিতই থেকে যায়। অন্যদিকে নীতিজ্ঞ ডাক্তার শশাঙ্ক সমাজের মাথা হিসেবে শান্তি ও তার প্রেমাস্পদকে দণ্ড দিতে দ্বিধা করেনি, কিন্তু নিজে পান্নার প্রেমে পড়ে বুঝতে পারে প্রেমের গভীরতা। নিজের প্রেম দিয়ে সে শান্তি ও রামপ্রসাদের প্রেমকে উপলব্ধি করতে পেরেছিল, আর এই উপলব্ধিই 'অথৈ জল' উপন্যাসের মূল কথা।