পথের দাবী

শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের ‘পথের দাবী’ বাংলা সাহিত্যের এক অনন্য রাজনৈতিক-রোমান্টিক উপন্যাস, যা প্রথমে মাসিক বঙ্গবাণীতে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয় এবং ১৯২৭ সালে গ্রন্থাকারে ছাপা হলে প্রথম সংস্করণের সব কপি সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি হয়ে যায়। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক সরকার উপন্যাসটি নিষিদ্ধ ঘোষণা করলে আইনসভাতে এই সিদ্ধান্তের যথার্থতা নিয়ে সরব হন স্বয়ং নেতাজী সুভাষ চন্দ্র বসু। ভারতের ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে বিপ্লবী সব্যসাচী ও তাঁর সহকর্মীদের সংগ্রামের কাহিনি এই উপন্যাসের মূল ভিত্তি; ঘটনার রোমাঞ্চই এখানে মুখ্য, তাই চরিত্র সৃষ্টি গৌণ হয়ে থাকে। নানা বিপ্লবী কর্মকাণ্ড, আদর্শের রাজনীতি ও রণনীতি নিয়ে বিরোধের জটিল সমীকরণই উপন্যাসটিকে দিয়েছে প্রাণবন্ত গতিশীলতা। রাজদ্রোহের অভিযোগের সঙ্গে উঠেছিল অশ্লীলতার অভিযোগও; কিন্তু উমাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় প্রকাশিত উপন্যাসটি নিষিদ্ধ হলে সারা দেশে তীব্র প্রতিবাদ হয়। তখন শরৎচন্দ্র লিখেছিলেন, ‘ইংরেজশক্তির এই বই বাজেয়াপ্ত করার ন্যায্যতা যদি থাকে, পরাধীন ভারতবাসীর প্রতিবাদ করার ন্যায্যতাও তেমনি আছে।’