শেষ প্রশ্ন

শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের 'শেষ প্রশ্ন' উপন্যাসের পটভূমি আগ্রা শহরে বসবাসরত একদল বাঙালি পরিবারকে ঘিরে। বহু প্রজন্ম ধরে এই প্রবাসীরা তাজমহল, বাদশাহি আমলের কেল্লা আর সমাধিস্থল দেখে দেখে ক্লান্ত। যমুনার দুই পাড়ের সৌন্দর্য তাদের কাছে আর নতুন কিছু নয়। এমন নিশ্চিন্ত, গতানুগতিক জীবনের মাঝে হঠাৎ একদিন চাঞ্চল্য নেমে আসে।

শহরের এক প্রান্তে বিশাল বাড়ি ভাড়া করে আসেন আশুতোষ গুপ্ত নামের এক ভদ্রলোক। সঙ্গে আসে তাঁর সুশিক্ষিত, রূপবতী কন্যা মনোরমা। বিলাসবহুল আয়োজন, চাকর-বাকর, গাড়ি-ঘোড়া সবকিছুই যেন জাদুর ছোঁয়ায় রাতারাতি জমে ওঠে। তবে বাঙালি সমাজকে আলোড়িত করার মূল কারণ তাদের বিত্ত নয়, বরং আশুবাবুর সাদামাটা, অভিমানহীন ভদ্র ব্যবহার আর মনোরমার রূপ ও গুণের খ্যাতি।

নিজেই সবাইকে খুঁজে বের করে পরিচিত হন আশুতোষ গুপ্ত। পীড়িত মানুষ হিসেবে তিনি সকলের কাছে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে চান। মনোরমাও মেয়েদের সঙ্গে মিশে যায়, অসুস্থ পিতার পক্ষ থেকে সবাইকে অনুরোধ জানায় যেন তাদের পর করে না রাখা হয়। এই মিষ্টভাষী, রুচিকর আচরণই যেন এক নতুন কাহিনির সূচনা করে, যেখানে প্রেম, সমাজ আর সম্পর্কের জটিলতা ধীরে ধীরে উন্মোচিত হয়।