ইথাকা

জাহিদ হোসেনের 'ইথাকা' উপন্যাসের কাহিনি শুরু হয় বাংলাদেশের স্বাধীনতাপূর্ব সময়ে, যখন এই ভূখণ্ড পরিচিত ছিল পূর্ব পাকিস্তান নামে। কেন্দ্রীয় চরিত্র নেওয়াজ চৌধুরী, লন্ডন থেকে ব্যারিস্টারি ডিগ্রি নিয়ে আসা এক অদ্ভুত মানুষ। জন্ম বাংলাদেশে হলেও চিন্তা-চেতনায় তিনি পুরোপুরি বিলাতি। তার দুর্বলতা বলতে লাল টকটকে টেলিফোন বুথ, যা ছিল মার্কিন প্রেসিডেন্টের পাঠানো উপহার।

শাঁখারীবাজারের তাদের বাড়ির সামনে বসানো সেই বুথই বদলে দেয় নেওয়াজ চৌধুরীর জীবন। খোলা মাঠে তেরপল টাঙিয়ে ব্যারিস্টারি শুরু করায় লোকজন তাকে নাম দেয় তেরপল ব্যারিস্টার। এরপর তার পৌত্র জায়েদ চৌধুরী উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশে গিয়ে হঠাৎই জড়িয়ে পড়ে পুরনো এক ইতিহাসে। মুক্তিযুদ্ধের প্রাক্কালে ব্যারিস্টার পত্নী সুফিয়ার রহস্যময় অন্তর্ধান, আর তাকে খুঁজ biasতে গিয়ে হারিয়ে যাওয়া নেওয়াজ চৌধুরী।

গ্রিক বীর ওডিসিয়াসের মতো এই উপন্যাসের চরিত্ররাও কি আত্মঅনুসন্ধানের যাত্রা শেষে নিজেকে খুঁজে পাবে? এই প্রশ্ন নিয়েই এগিয়ে যায় আত্মপরিচয়ের এক অনুপম কাহিনি।