হাজার বছর ধরে

জহির রায়হানের 'হাজার বছর ধরে' উপন্যাসের শুরুতে দেখা মেলে মোগলাই সড়কের। কিংবদন্তি আছে, শাহ সুজা আরাকান পালানোর পথে হাজার মজুর খাটিয়ে এই সড়ক বানিয়েছিলেন। কুমিল্লা থেকে চট্টগ্রাম পর্যন্ত বিস্তৃত এই পথের দুপাশে সারি সারি বটগাছ, আর জলাভূমিতে ফোটা অসংখ্য শাপলা ফুল। ভোরে গ্রামের মানুষ এখানে শাপলা তুলতে আসে, বাজারে বিক্রি করার জন্য। কিন্তু মন্তু আর টুনি আসে অন্য কারণে, তাদের নিজস্ব কোনো রহস্য আছে।

শুকতারা ওঠার আগেই তারা চুপিচুপি আসে, মন্তু পানিতে নেমে শাপলা তোলে, টুনি ডাঙায় দাঁড়িয়ে থাকে। পরীর দীঘির ধারে বিশ্রামের সময় তাদের কথোপকথনে উঠে আসে বুড়ার ভয়, পালিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন। রায়হানের গদ্যে গ্রামীণ জীবন, প্রকৃতি আর কিশোর-কিশোরীর সরল অথচ গভীর অনুভূতি চমৎকারভাবে ফুটে উঠেছে। বাংলা সাহিত্যের এই ক্লাসিক উপন্যাসটি পাঠককে নিয়ে যাবে এক ভিন্ন সময়ের গ্রামবাংলায়, যেখানে সহজ জীবনযাপনের আড়ালে লুকিয়ে আছে বড় প্রশ্ন।