শিল্পীর রূপান্তর

আবু হেনা মোস্তফা কামালের 'শিল্পীর রূপান্তর' আঠারো শতকের বাংলার ইতিহাস নিয়ে আলোচনা করে। নবাবি শাসন থেকে মুক্ত হয়ে হুগলি নদীর তীরবর্তী শহরগুলোর বিত্তবান পরিবারগুলো তখন বিলাসবহুল জীবনযাপনে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে। ইংরেজদের আগমনের পর এই প্রবণতা আরও বেড়ে যায়। ইউরোপীয় বণিকদের সঙ্গে ব্যবসা বা ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সঙ্গে কাজ করে অনেক বাঙালি পরিবার অচিরেই প্রচুর ধনসম্পদের মালিক হয়।

উনিশ শতকের কলকাতার সম্ভ্রান্ত পরিবারগুলোর ইতিহাস দেখলে বোঝা যায়, তাদের পূর্বপুরুষেরা ছিলেন কোম্পানির দেওয়ান, খাজাঞ্চি, ঠিকাদার বা ব্যাংকার। কাশিমবাজার স্টেটের প্রতিষ্ঠাতা কান্তবাবু ছিলেন মি. সাইকসের বেনিয়ান। শোভাবাজার রাজপরিবারের প্রতিষ্ঠাতা নবকৃষ্ণ ছিলেন ওয়ারেন হেস্টিংসের মুন্সী। কলকাতার রায় পরিবারের প্রতিষ্ঠাতা লক্ষ্মীকান্ত ছিলেন লর্ড ক্লাইভের বেনিয়ান। ঠাকুর পরিবারের আদিপুরুষ দর্পনারায়ণ ঠাকুর এবং সিংহ পরিবারের শান্তিরাম সিংহের মতো ব্যক্তিরাও কোম্পানির বিভিন্ন পদে কাজ করে বিপুল অর্থ উপার্জন করেছিলেন।