ক্রীতদাসের হাসি

শওকত ওসমানের 'ক্রীতদাসের হাসি' ১৯৫৮ সালে জেনারেল আইয়ুব খানের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে লেখা এক তীব্র প্রতিবাদ। সেই সময় পাকিস্তানে সব ধরনের বাকস্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, আর এই স্বৈরশাসনকে ব্যঙ্গ করেই উপন্যাসটি রচিত। কেন্দ্রীয় চরিত্র তাতারী গণতান্ত্রিক চেতনার প্রতীক। স্বৈরাচারী শাসক এই চেতনাকে ভয় পায়, তাই দমন করতে নামে সামরিক শাসন। কিন্তু লেখকের প্রতিবাদ স্তব্ধ থাকেনি, বরং রূপকের মাধ্যমে আরও তীব্র হয়েছে।

উপন্যাসে দেখা যায়, খলিফা হারুনর রশীদ কোনো কিছুর বিনিময়েই তাতারীর হাসি শুনতে পান না। খলিফার নির্দেশে হাসার চেয়ে মৃত্যুকে শ্রেয় মনে করে তাতারী। এই একটি দৃশ্যের মধ্য দিয়েই লেখক ফুটিয়ে তুলেছেন স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে মানুষের অনমনীয় অবস্থান।

বাকস্বাধীনতা ও মানবিক মর্যাদার প্রশ্নে লেখা এই কালজয়ী উপন্যাস আজও প্রাসঙ্গিক।