শঙ্খচূড় প্রথম খন্ড

অমাবস্যার নিশ্ছিদ্র অন্ধকারে মধ্যরাতের পথে এগিয়ে চলেছে এক জুড়িগাড়ি। ভেতরে জড়সড় হয়ে বসে আছেন রানি বিভাবতী আর তাঁর শাশুড়ি রাজমাতা অন্নপূর্ণা দেবী। দূর থেকে ভেসে আসা অচেনা প্রাণীর চিৎকারে তাদের গা শিউরে ওঠে। ভয়ে কাঁপা কণ্ঠে বিভাবতী প্রশ্ন করেন, শাশুড়ি কি সত্যিই সুস্থ হয়ে উঠবেন? কিন্তু রাজমাতা নীরব। পেছনে আরও দুটি ঘোড়ায় চড়ে আসছেন তাঁর কনিষ্ঠ পুত্র বিনয়াদিত্য আর ভ্রাতুষ্পুত্র অক্ষয়াদিত্য, যিনি অক্ষর রাজ্যের সেনাপতি। তাঁদের গন্তব্য দুর্গাপুরের অশ্বত্থাশ্রম, যেখানে আশ্চর্য এক সাধুর আবির্ভাব ঘটেছে। জনশ্রুতি, সেই সাধু স্পর্শমাত্রেই রোগ নিরাময় করতে পারেন। এই খবর পৌঁছে গেছে চন্দ্রগড় রাজ্যের রাজধানী পর্যন্ত। তিন দিন আগের এক ভয়ংকর দুঃস্বপ্নই রাজমাতাকে এই গোপন রাতের যাত্রায় বাধ্য করেছে।

সাদাত হোসাইনের এই উপন্যাসে ইতিহাস আর রহস্যের মিশেলে গড়ে উঠেছে এক টানটান আখ্যান। অলৌকিক সাধু, রাজকীয় ষড়যন্ত্র আর অশুভ শক্তির উপস্থিতি পাঠককে প্রথম পৃষ্ঠা থেকেই আটকে রাখে। ভয়, সন্দেহ আর পারিবারিক টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যায় গল্প। যারা ঐতিহাসিক কল্পকাহিনি আর রোমাঞ্চকর পরিবেশ ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটি একটি আকর্ষণীয় সংযোজন।

শঙ্খচূড় প্রথম খন্ড একটি বৃহত্তর কাহিনির সূচনা মাত্র। লেখক ইতিমধ্যে বাংলা সাহিত্যে নিজের স্বতন্ত্র অবস্থান তৈরি করেছেন। এই খন্ডে যে রহস্যের বীজ বপন করা হয়েছে, তা পাঠককে পরবর্তী খন্ডের অপেক্ষায় রাখবে।