পুতুল নাচের ইতিকথা

মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের বিখ্যাত উপন্যাস 'পুতুল নাচের ইতিকথা' গ্রামীণ জীবনের বাস্তবতা আর নাগরিক স্বপ্নের টানাপোড়েনের এক চিরন্তন গল্প। সদ্য ডাক্তারি পাস করা শশী গ্রামে ফিরে আসে বাবার কাছ থেকে বিদায় নিতে, সঙ্গে তার পরিকল্পনা উন্নত জীবনের সন্ধানে শহরে পাড়ি দেওয়ার। কিন্তু গ্রামের পরিবেশ-প্রতিবেশের জটিল সম্পর্কের জাল এমনভাবে তাকে বেঁধে ফেলে যে সেই বাঁধন ছিঁড়ে বের হওয়া তার পক্ষে আর সম্ভব হয় না।

উপন্যাসের নায়িকা কুসুম তেইশ বছরের এক বাঁজা নারী, পরাণের স্ত্রী, যাকে ঘিরে আছে রহস্যের আবরণ। তার খামখেয়ালী স্বভাব আর অদ্ভুত আচরণ তাকে করেছে বিচিত্ররূপিনী। শশীর প্রতি কুসুমের উম্মাদ ভালোবাসাই এই উপন্যাসের প্রাণ। এই প্রেম ধীরে ধীরে অন্য মাত্রা পায়, অন্য রূপ নেয়। জীবনীশক্তিতে ভরপুর এই রহস্যময়ী নারী যেন জীবনরহস্যেরই দূত। শশী যখন তাকে ডাকে, কুসুমের জবাব, "কাকে ডাকছেন ছোটবাবু?"

মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের গদ্যশৈলী আর চরিত্রচিত্রণের অসামান্য দক্ষতা এই উপন্যাসকে বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠকর্মে পরিণত করেছে। যারা গভীর মনস্তাত্ত্বিক উপন্যাস ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটি অবশ্যপাঠ্য।